氧气，作为人们生计的必需品，其位置不亚于水。但是有很多人没想到，在人类没有呈现的远古时代，氧气还不是生命的主角。那么，彼时的生物又是依托着什么来存活的呢？研讨标明，数十亿年前的地球还处于困难的大气环境状态下，绝大多数生物均厌氧，而它们赖以生计的物质竟然是现在臭名远扬的毒药——砷及其化合物。

　　为了研讨远古地球的生命是依托什么物质存活，康涅狄格大学古代微生物教师维舍尔带领自己的研讨团队前往阿塔卡马沙漠，研讨一个紫色的光合微生物带。这块紫色微生物带尽管面积不大，却有着阻隔氧气依然能坚持完好生态系统的微生物圈。因为这块地永久缺氧，条件极差，因而维舍尔教授更能笃定，它能协助人们了解开始的地球生物是如安在缺氧状态下存活的。

　　在阿塔卡马沙漠的研讨之前，人们曾想象过这个赖以生计的物质或许是铁、硫或氢，不过想象并未得到证明，直到美国科研团队初次在研讨中发现了砷的存在。

　　在太平洋的海底，美国科研团队证明了一群靠着吸收砷而连续生命的微生物群，而维舍尔团队在沙漠的生物带中也发现了一种紫色硫细菌，它被命名为ectothiorhodosp，这种细菌种群有必要经过氧化亚砷酸盐化合物来进行光合作用生计。别的，也有一批研讨人员在澳大利亚的西部发现古生物有捕捉光和砷进行光合作用。这几项发现都意味着，或许在数十亿年前，这些古代微生物便是靠着砷及其化合物来进行光合作用生计。换句话说，砷及其化合物在咱们看来是砒霜，却是其时微生物们的“氧气瓶”！

　　得出定论后，维舍尔表明十分欣喜。一旦这个定论得到更多的现实根据证明，那么这将是古生物学术界的一项严重理论打破！他们不只是在为自己的研讨做奉献，更是在为人类的科学前史做奉献。

　　人类关于地球来源前史的空白会因这些研讨而逐步添补起来，我们将不断深入了解到前寒武纪的生命方法，也会经过这种方法去进一步地对地球外的生命打开新一轮讨论。